湘超联赛虽然暂时休赛，但足球热度并未降温：自8月13日起，湖南省运会男足U18青年组与成年组同时开赛，比赛每天一场、连续打满6天，直到8月18日两枚金牌同日诞生，省运会成为空档期里的顶流赛事。
本届省运会可谓湘超球员的大规模“回乡效力”。本次男足参赛总人数达535人，其中青年组273人、成年组262人，来自湘超联赛的球员占据了近一半席位，成年组的比重更超过50%。以长沙成年队为例，湘超球员比例高达73.9%，堪称“全明星”阵容；东道主益阳同样以湘超班底为主，加上主场优势，战斗力十分可观。
多支省运代表队由湘超球队教练执教：益阳成年队由湘超益阳队主帅王沛领军，怀化由湘超怀化队教练黄成挂帅，常德由赵旭东继续带队；长沙U18则由湘超长沙队代理主帅谢程光负责。与此同时，不少在湘超效力的球员回到家乡队伍披挂上阵，阵容被重新洗牌。例如湘超长沙的攻城好手李章毓在省运会为郴州出战；永州队长张华越在联赛效力永州，但省运会身披长沙队球衣，两头作战的情况屡见不鲜。
不过，省运会并非湘超的简单复制。联赛通常是一周一赛、节奏较为宽松，而省运会采取一日一赛的高密度赛程，连续六天的高强度对抗大幅考验球员的体能储备、轮换深度与心理承压能力，比赛变数也因此增多。
青年组同样亮点颇多，约120名来自湘超的青年球员集中参赛，他们多数是各市州青训体系中的佼佼者。很多05后、08后的年轻球员已经在湘超赛场打过硬仗，再回到同龄人的赛事中检验成果：长沙的马子宜、张翔，株洲的邹奔腾、何子昊，永州的赵奥鑫、刘旺、邓泽林，衡阳的汤军等人都被视为此次青年组的重点观察对象。
本届男足赛事全部在益阳举办，四个赛点同时承办小组赛、淘汰赛与决赛，场馆包括湖南城市学院、益阳师范高等专科学校、益阳市箴言中学与益阳市第六中学高中部。虽然湘超暂歇，但球员们的拼劲和比赛的热度在省运会上延续，成为球迷关注的焦点。
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